它是大型水禽，体长90厘米左右，体重2.8-5千克。嘴黑色，体色浅灰褐色，头顶到后颈暗棕褐色，前颈近白色。远处看起来头顶和后颈黑色，前颈近白色，黑白两色分明，反差强烈。主要栖息于开阔平原和平原草地上的湖泊、水塘、河流、沼泽及其附近地区。以各种草本植物的叶、芽、包括陆生植物和水生植物、芦苇、藻类等植物性食物为食，也吃少量甲壳类和软体动物等动物性食物。这就是本期的科普主角—鸿雁。

学 名 ：Anser cygnoides

俗 名 ：大雁、原鹅

特 征 ：鸿雁雌雄相似。雄相似。但雌鸟略较雄鸟为小，两翅较短，嘴基疣状突亦不明显。成鸟从额基、头顶到后颈正中央暗棕褐色，额基与嘴之间有一条棕白色细纹，将嘴和额截然分开。头侧、颏和喉淡棕褐色，嘴裂基部有两条棕褐色颚纹。背、肩、腰、翅上覆羽和三级飞羽暗灰褐色，羽缘较淡或较白，形成明显的白色斑纹或横纹。尾上覆羽暗灰褐色，但最长的尾上覆羽纯白色，尾羽灰褐色。前颈和颈侧白色，前颈下部和胸肉桂色，向后逐渐变淡，到下腹则全为白色。尾下覆羽亦为白色，两胁暗褐色，具棕白色羽端；翼下覆羽及腋羽暗灰色。嘴黑色，虹膜红褐色或金黄色，跗跖橙黄色或肉红色。雄鸟上嘴基部有一疣状突。雏鸟体被绒羽，上体黄灰褐色，下体淡黄色，额和两颊淡黄色，眼周及眼先灰褐色，额基无白纹。嘴黑色，嘴尖淡黄色，虹膜淡黄色。幼鸟上体灰褐色，上嘴基部无白纹。

习 性：每年9月下旬至10月末即开始大量从繁殖地迁往越冬地，有的早在9月初至9月中旬即开始迁徙。迁徙时常集成数十、数百、甚至上千只的大群。1993年10月末至11月初，我们曾在吉林省白城地区见到一群多达500多只的鸿雁迁徙群。迁徙是逐步分批进行的，从9月下旬一直持续到10月末至11月初。据在吉林省西部草原的观察，常常是迁走一批再来一批，每批的迁离与迁来，常与气候的突然变冷有关。每当寒潮来临，停留的鸿雁突然迁走，不久另一批又迁来。春季迁徙出现在3月中旬至4月末，持续约一个多月。但春季迁徙群明显较秋季小，通常十几只至几十只，最多一次是1983年4月在珲春见到110只。

食性：主要以各种草本植物的叶、芽、包括陆生植物和水生植物、芦苇、藻类等植物性食物为食，也吃少量甲壳类和软体动物等动物性食物，特别是繁殖季节。冬季也常到偏远的农田、麦地、豆地觅食农作物。觅食多在傍晚和夜间。通常天一黑即成群飞往觅食地，清晨才返回湖泊或江河中休息和游泳，有时也在岸边草地上或沙滩上休息。

繁殖方式：繁殖在西伯利亚和中国东北。繁殖期4-6月。3月末4月初迁入中国东北繁殖地。对的形成多在迁徙途中和进入繁殖地后，也有部分在越冬地即已形成。求偶行在饲养条件下的观察，雄鸟首先在雌鸟前面激动的游动，同时尾垂直竖起，并反复的进行头浸水运动，有点像觅食动作。交配时雄鸟开始张开翅，雌鸟开始鸣叫，同时雌雄鸟都伸长脖子，两翅半张，雄鸟上到雌鸟背上进行交配。

  常成对营巢繁殖。巢多筑在草原湖泊岸边沼泽地上或芦苇丛中，亦有在靠近山地的河流岸边营巢的。营巢地方通常植物茂密，环境偏僻，难于进入，很少在开阔而又裸露的荒漠平原上营巢。巢材为干芦苇和干草，巢中心呈凹陷状，内垫以细软的禾本科植物、干草和绒羽。每窝产卵4-8枚，多为5~6枚。卵呈乳白色或淡黄色，大小为76-89毫米×53-59毫米，平均重130.5克。雌鸟单独孵卵，雄鸟通常守候在巢附近警戒。如有入侵者，它们常常伪装成跛脚或一只翅膀塌下，装成受伤的样子将入侵者从巢附近引诱开，然后又偷偷回到巢前，孵化期28~30天。

分布范围：分布于中国、日本、哈萨克斯坦、韩国、朝鲜、蒙古、俄罗斯。在中国主要繁殖于黑龙江省、吉林省和内蒙古自治区；越冬在长江中下游和山东、江苏、福建、广东等沿海省份，偶见于台湾，也发现少数在辽宁和河北省越冬；迁徙时见于新疆北部阿尔泰山脉、西部天山、青海柴达木盆地、河北和河南等省。

保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。列入中国国家二级保护动物。