它外形似鸽，但稍细长。嘴强，嘴峰稍向下曲。翅具10枚初级飞羽。尾长阔，呈凸尾状，有8～10尾羽。。雌雄外形大体相似，幼鸟羽色与成鸟不同。有巢寄生的习性，自己不营巢，寄生于喜鹊等鸟类巢中产卵，卵与寄主卵的外形相似，孵化后雏鸟将寄主雏鸟杀死，被寄主喂养至成熟。一般栖息于山林中、山旁平原、冬天常到平原地带以及限于树上活动。这就是本期的科普主角—鹰鹃。
学 名 ：Hierococcyx sparverioides
俗 名 ：子规、鹰头杜鹃
特 征 ：鹰鹃头和颈侧灰色，眼先近白色。上体和两翅表面淡灰褐色；尾上覆羽较暗，具宽阔的次端斑和窄的近灰白色或棕白色端斑。尾灰褐色，具五道暗褐色和三道淡灰棕色带斑，尾基部还在覆羽下隐掩着一条白色带斑，常单独活动，初级飞羽内侧具多道白色横斑。颏暗灰色至近黑色，有一灰白色髭纹。其余下体白色。喉、胸具栗色和暗灰色纵纹，下胸及腹具较宽的暗褐色横斑。
幼鸟上体褐色，微具棕色横斑，下体除颏为黑色外，全为淡棕黄色。各羽中央具一宽的黑色纵纹或斑点，胸侧常具宽的横斑，两胁和覆腿羽具浓黑色横斑。

虹膜黄色至橙色，幼鸟褐色，眼睑橙色，嘴暗褐色。下嘴端部和嘴裂淡角绿色，脚橙色至角黄色。
习 性：常单独活动，多隐藏于树顶部枝叶间鸣叫。或穿梭于树干间由一棵树飞到另一棵树上。飞行时先是快速拍翅飞翔，然后又滑翔。飞行姿式甚像雀鹰。鸣声清脆响亮，为三音节，其声似贵贵一阳，贵贵一阳。繁殖期间几乎整天都能听见它的叫声。
食性：主要以昆虫为食，特别是鳞翅目幼虫、蝗虫、蚂蚊和鞘翅目昆虫最为喜欢。

繁殖方式：繁殖期4-7月，自己不营巢。常将卵产于钩嘴鹛、喜鹊等鸟巢中。产1-2枚卵，卵为橄榄灰色，密布褐色细斑。卵的大小为19×26毫米，重4.6克。
分布范围：分布于孟加拉国，不丹，文莱，柬埔寨，中国，印度，印度尼西亚，老挝人民民主共和国，马来西亚，缅甸，尼泊尔，菲律宾，中国台湾，泰国，越南。旅鸟：巴基斯坦，新加坡。
中国自辽宁以南经秦岭至四川及西藏南部为夏候鸟，在云南和海南为留鸟。偶见于台湾。

保护级别：该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。