它的头顶蓝黑色，枕部有两枚灰黑色长形羽毛形成的冠羽，悬垂于头后，状如辫子。具有“三长”的特点，即喙长、颈长、腿长。腿部被羽，胫部裸露，脚三趾在前一趾在后。没有明显的嗉囊，食道中部膨大，整个食道都能储存食物。主要栖息于湖泊、河流、沼泽、水库和水塘岸边及其浅水处，特别是生长有大片芦苇和水生植物的水域最为喜欢。常成小群栖息于稠密的芦苇沼泽地上或水域附近灌丛中，主要以小鱼、蛙、甲壳类、蜥蜴、蝗虫等动物性食物为食。寿命25年。这就是本期的科普主角—草鹭。

学 名 ：Ardea purpurea
    俗 名 ：草当、花洼子、黄庄、紫鹭
    特 征 ：草鹭的额和头顶蓝黑色，枕部有两枚灰黑色长形羽毛形成的冠羽，悬垂于头后，状如辫子。其余头和颈棕栗色。从嘴裂处开始有一蓝色纵纹，向后经颊延伸至后枕部，并于枕部会合形成一条宽阔的黑色纵纹沿后颈向下延伸至后颈基部，颈侧亦有一条同样颜色的纵纹沿颈侧延伸至前胸。背、腰和尾上覆羽灰褐色。两肩和下背被有矛状长羽，羽端分散如丝、颜色为灰白色或灰褐色；尾暗褐色，具蓝绿色金属光泽。初级飞羽和初级覆羽深暗褐色，亦具金属光泽。次级飞羽及翅上大覆羽灰褐色；小覆羽和中覆羽亦为灰褐色。翅角及翼前缘棕栗色。颏、喉白色，前颈基部有银灰色或白色长的矛状饰羽。胸和上腹中央基部棕栗色，先端蓝黑色，下腹蓝黑色，胁灰色，尾下覆羽基部白色，羽端黑色，腋羽红棕色，翅下大覆羽灰色，中和小覆羽以及腿覆羽红棕色。虹膜黄色，嘴暗黄色，嘴峰角褐色，眼先裸露部黄绿色；胫裸露部和脚后缘黄色，前缘赤褐色。

幼鸟额、头顶黑色，无羽冠，颈赤褐色，前颈密布暗褐色纵纹；背、肩和翅上覆羽暗褐色，具宽的赤褐色羽缘，胸黄褐色，具暗褐色纵纹。

习 性：草鹭活动时彼此分散开单独或成对活动和觅食。休息时则多聚集在一起。行动迟缓，常慢步在水边浅水处低头觅食，有时亦长时间的站立不动，或收起一腿。仅用一脚站立于水边，静静的观察和等候鱼群和其他动物到来。飞行时颈向后缩成“z”字形，头缩至两肩之间，两翅鼓动缓慢、脚向后直伸，远远突出于尾外。飞行慢而从容。呜声响亮而有些嘶哑。似“刮刮”声。不过一般很少鸣叫。

主要以小鱼、蛙、甲壳类、蜥蜴、蝗虫等动物性食物为食。觅食活动在白天，尤以早晨和黄昏觅食活动最为频繁。觅食时常分散在水边浅水处边走边觅食，也常常静静的守候在水边不动，长时间的等候过往鱼类和其他动物食物。

草鹭部分为留鸟，部分迁徙，特别是在中国东北和华北繁殖的种群多要迁徙、春季最早于3月末4月初迁来繁殖地，秋季于10月中下旬南迁，在更靠南的地方甚至持续到12月中旬才最后迁走，迁徙时常集成3-5只的小群迁飞，也有多至10余只到数十只的大群迁飞。

繁殖方式：与苍鹭、大白鹭一起混群栖息和营巢。5-7月筑巢于芦苇、蒲草等挺水植物的水域岸边，巢以苇或蒲叶弯折作为基础，上面以苇杆、苇叶及蒲草编织而成，内垫苇穗等柔软物。雌雄共同造巢，巢期约7-10天，巢大小为：外径91.0厘米，内径43.0厘米；巢高31.6厘米；窝深9.7厘米；巢缘距水面131.7厘米。每天或隔天产1枚卵，卵椭圆形，则产下为深蓝色，第二天变浅，第三天变为灰蓝色。每窝产卵3-5枚，通常4枚。孵化期27-28天，育雏期42天。
    分布范围：中国遍布东部及东南部。黑龙江、吉林、辽宁、河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、宁夏、山东、河南、江苏、安徽、浙江、湖北、湖南为夏候鸟；上海、福建为旅鸟、夏候鸟；云南为留鸟；广东、香港、广西、台湾为旅鸟或冬候鸟。
    保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。